Note : Cet article s'adresse aux débutants en géomatique et aux professionnels souhaitant découvrir les SIG appliqués au contexte africain.
Qu'est-ce qu'un Système d'Information Géographique ?
Un Système d'Information Géographique (SIG) est un outil informatique permettant de collecter, stocker, analyser et visualiser des données géographiques. Il combine des informations spatiales (où se trouve quelque chose) avec des informations attributaires (quelles sont les caractéristiques de cette chose).
Les SIG sont devenus indispensables dans de nombreux domaines : agriculture de précision, urbanisme, gestion des ressources naturelles, santé publique, logistique, et bien d'autres.
Pourquoi les SIG sont-ils essentiels en Afrique de l'Ouest ?
L'Afrique de l'Ouest fait face à des défis uniques où les SIG jouent un rôle crucial :
- Agriculture : Optimisation des cultures, suivi des rendements, cartographie des sols et gestion de l'irrigation
- Développement rural : Planification des infrastructures, accès aux services de base, cadastre rural
- Environnement : Suivi de la déforestation, gestion des aires protégées, prévention des feux de brousse
- Santé : Cartographie des maladies, planification des campagnes de vaccination, accessibilité aux centres de santé
- Urbanisme : Planification urbaine, gestion des déchets, transport et mobilité
QGIS : Le logiciel libre de référence
QGIS (Quantum GIS) est un logiciel SIG libre et gratuit, parfaitement adapté au contexte africain pour plusieurs raisons :
- ✅ Gratuit et open source : Aucun coût de licence
- ✅ Multiplateforme : Fonctionne sur Windows, Mac et Linux
- ✅ Communauté active : Documentation riche et forums d'entraide
- ✅ Puissant : Rivalise avec les solutions commerciales
- ✅ Extensible : Centaines de plugins disponibles
Installation de QGIS
Pour installer QGIS, rendez-vous sur qgis.org et téléchargez la version LTR (Long Term Release) qui est la plus stable. L'installation est simple et guidée.
Les composantes essentielles d'un SIG
1. Les données géospatiales
Il existe deux types principaux de données spatiales :
- Données vectorielles : Points, lignes et polygones (ex : villes, routes, parcelles)
- Données raster : Images pixelisées (ex : images satellites, modèles numériques de terrain)
2. Les systèmes de coordonnées
Chaque donnée géographique doit être référencée dans un système de coordonnées. En Afrique de l'Ouest, on utilise principalement :
- WGS84 (EPSG:4326) : Système géographique mondial
- UTM Zone 29N/30N (EPSG:32629/32630) : Système projeté pour l'Afrique de l'Ouest
Important : Toujours vérifier que vos couches utilisent le même système de projection pour éviter les décalages.
3. Les analyses spatiales
QGIS offre une multitude d'outils d'analyse :
- Tampons (buffers) : Créer des zones d'influence autour d'objets
- Découpage (clip) : Extraire une portion de données
- Intersection : Trouver les zones communes entre couches
- Jointures spatiales : Croiser des données selon leur position
- Calcul de distances : Mesurer des distances ou surfaces
Où trouver des données géospatiales pour l'Afrique ?
Plusieurs sources offrent des données gratuites et de qualité :
- OpenStreetMap : Données routières, bâtiments, points d'intérêt
- GADM : Limites administratives mondiales
- Copernicus : Images satellites Sentinel (accès libre)
- USGS Earth Explorer : Images Landsat, SRTM (topographie)
- FAO GeoNetwork : Données agricoles et environnementales
- HDX (Humanitarian Data Exchange) : Données humanitaires et de développement
Premier projet pratique : Cartographier votre région
Voici les étapes pour créer votre première carte avec QGIS :
- Télécharger les limites administratives de votre pays sur GADM
- Ajouter un fond de carte OpenStreetMap (Plugin QuickMapServices)
- Importer vos données (shapefiles, CSV avec coordonnées, etc.)
- Styliser vos couches avec des couleurs et symboles adaptés
- Ajouter une légende, une échelle et un titre
- Exporter en PDF ou image haute résolution
Ressources pour aller plus loin
- Documentation officielle QGIS : docs.qgis.org
- QGIS Tutorials : qgistutorials.com
- Forum QGIS Francophone : OSGeo-fr
- Chaîne YouTube : QGIS tutorials and tips
Conclusion
Les Systèmes d'Information Géographique sont des outils puissants pour analyser et visualiser notre territoire. QGIS, en tant que solution libre, démocratise l'accès à ces technologies en Afrique de l'Ouest. Que vous soyez agronome, urbaniste, géographe ou simplement curieux, les SIG vous ouvriront de nouvelles perspectives sur votre environnement.
N'hésitez pas à me contacter si vous avez des questions ou si vous souhaitez une formation personnalisée en SIG !
💡 Prochainement sur le blog :
- Machine Learning pour l'Agriculture de Précision
- Créer des Tableaux de Bord KPI Efficaces
- Télédétection avec Google Earth Engine